中医认为，肝癌的发生并非一蹴而就，而是多种病因相互作用、长期积累的结果，其核心病机围绕正气亏虚与邪毒内结展开。

　　正气亏虚是肝癌发病的内在基础。《内经》有云：“正气存内，邪不可干”“邪之所凑，其气必虚”。肝主疏泄，体阴而用阳，若先天禀赋不足，或后天失养，过度劳累、久病失治等，均可导致肝之正气虚弱。肝的疏泄功能失常，不能正常调节气血运行和津液代谢，进而影响脾的运化功能，致使气血生化无源，正气更加亏虚。正如清代医家叶天士所言：“肝病实脾”，肝虚则易传脾，形成肝脾两虚的局面，为邪气入侵提供了条件。

　　外邪入侵与内生之邪相互勾结，是肝癌发生发展的重要因素。外感湿热、疫毒之邪，从皮毛或口鼻而入，直犯肝经，蕴结于肝，日久化火，灼伤肝络；或嗜食肥甘厚味、辛辣炙煿之品，损伤脾胃，脾失健运，水湿内生，聚湿成痰，痰浊与气血相互搏结，阻滞肝络，形成癥积；情志失调，长期抑郁、恼怒，导致肝气郁结，气郁则血行不畅，气滞血瘀，瘀血内停，与痰浊、湿热等邪毒胶结，逐渐形成癌肿。在整个病程中，正气不断被邪气耗伤，而邪气又因正气虚弱难以祛除，形成恶性循环，致使病情逐渐加重。